二战中击落敌机架，无疑是个空前绝后的非凡成绩。而创下这个记录的人，正是德国空军的超级王牌飞行员——埃里希·哈特曼，当时的他仅仅只有23岁。

哈特曼在飞行方面，可谓是天赋异禀。他的母亲就是一位勇于冒险的飞行体育爱好者，不但加入航空俱乐部驾驶飞机，而且还带着年幼的哈特曼一起飞上蓝天。也正因母亲的耳濡目染，哈特曼从小就对飞行产生了浓厚的兴趣。

希特勒上台后大力支持飞行事业，各个滑翔俱乐部如雨后春笋般涌现。于是哈特曼的母亲在年建立了自己的滑翔俱乐部，招收青年学生言传身教，当时年仅14岁的哈特曼也加入俱乐部，在母亲的教导下大放异彩。仅一年时间，他就获得了A级和B级的滑翔机驾驶证书，很快又取得C级证书，正式加入希特勒的青年飞行团，成为一名滑翔机教员。

哈特曼高中毕业后，二战已经爆发有半年时间，他不顾父亲的反对，毅然决然报名加入空军，想要为国家献出自己的一份力。哈特曼进入空军训练团，学习航空史和飞行基础知识，后来又到空战学校训练飞行。说来也奇妙，哈特曼在中学时成绩平平无奇，不思进取，但到了他所热爱的飞行学校却是热情高涨、出类拔萃，不到一个月便放了单飞。后来他转入第布斯特战斗机飞行学校，开始学习驾驶战斗机，他的教官霍哈根是德国赫赫有名的特技飞行员。霍哈根十分看重哈特曼的飞行才华，将自己的技巧秘诀倾囊相授，对哈特曼寄予了厚望。而年轻的哈特曼也十分争气，凭着辛勤刻苦的训练和出色的飞行表现顺利加入了德国空军战斗机联队，并晋升少尉。

后来的数次作战中，哈特曼都展现出丰富的飞行作战经验和出色的战斗技巧，屡屡击落敌机，最多的一天击落敌机数高达10架。在整个为德国舍命作战的过程中，他前后一共击落敌机架，打破甚至远远超过了一战时著名空战英雄曼弗雷德·冯·里希特霍芬所创造的世界纪录。但是，如此惊人的成绩并非轻易能够达成，哈特曼也曾遭到失败。

哈特曼第一次作警戒飞行时，便因草率行动和失误而经历了巨大危险。他奉命与勒斯曼中士配合前去追踪敌机，但因他年轻气盛、对自己过于自信，竟擅自抢占攻击位置出击，却弹弹未中，忙乱之下进入云层，与勒斯曼走失。后来，长机多次发出靠拢指令，他却误认为是敌机而躲避，最终燃料不够，迫降公路，所幸被德军士兵所救。但经历了此次重大失误，哈特曼将经验教训牢记于心，后来的作战中他沉稳镇静、随机应变，不断积累经验、创新战略，一步步成为了超级王牌。

哈特曼年轻有为，长得也十分帅气，战友们都因他稚气未脱而戏称他为“小孩”。而他还曾被苏军称作“来自南方的黑色魔鬼”，是因为他把引擎盖周围漆成了黑色郁金香图样，致使苏军一见到黑色郁金香的战机，就吓得远远躲开。