1914年德国人哈斯研制出第一架现代滑翔机,它不仅能水平滑翔,还能借助上升的暖气作爬高飞行,并且其操纵性能更加完善从此,滑翔机进入了实用阶段第一次世界大战后,滑翔机的操纵方式已与飞机相似,即用驾驶杆操纵升降舵和副翼,用脚蹬操纵方向舵尽管其载重量比较小(最大的不超过6吨),由于没有采用动力,可以利用夜间飞越严密设防的战线而不被查觉

滑翔机是一种没有动力装置的固定翼航空器它可以由飞机拖曳起飞,也可用绞盘车或汽车牵引起飞,更初级的还可从高处的斜坡上下滑到空中在无风情况下,滑翔机在下滑飞行中依靠自身重力的分量获得前进动力,这种损失高度的无动力下滑飞行称滑翔折纸超慢滑翔机

有的滑翔机机翼上还装有可操纵打开的减速板,用于在必要时增加阻力,或是在着陆下滑时调整下滑角,以便在指定地点准确着陆动力滑翔机装有小型辅助发动机,不须外力牵引即可自行起飞,当到达预定高度时关闭发动机进行基本的滑翔飞行动力滑翔机可提高训练飞行的效率和安全性

现代滑翔机具有与普通飞机显著不同的狭长机翼(即较大的机翼展弦比),机身外形细长,呈流线体高级滑翔机的机翼展弦比可达30以上,在设计上趋向于驾驶员躺卧舱中,以便减小机身截面积机体表面光滑,甚至可通过打蜡借以提高滑翔机的升阻比,减小滑翔飞行中的下滑角人们常用滑翔比(滑翔中前进距离与下沉高度之比)来衡量滑翔性能的优劣由滑翔飞行的平衡关系可知,滑翔比与升阻比相等现代遥控滑翔机高级滑翔机的升阻比最高已超过50

现代滑翔机采用强度高、重量轻的材料制造主要结构材料有:木材、层板、织物、铝合金和玻璃钢等上世纪70年代以后出现了用碳纤维复合材料造的高级滑翔机现代悬挂滑翔机的机翼大多为伞翼,其平面形状为三角形或矩形,在锥形骨架上铺有不透气的合成纤维布料还有的滑翔机在机翼表面铺设太阳能电池板,依靠光伏电池的能源控制操作设备(扈中平)

1809年,英国的乔治·凯利爵士在研究了风筝和鸟的飞行原理后,试制了一架滑翔机,但只把他带到几米外的地方1847年,已是76岁的凯利制作了一架大型滑翔机,两次把一名10岁的男孩子带上天空一次是从山坡上滑下,一次是用绳索拖曳升空,飞行高度为2～3米

1891年,德国人李林塔尔制作了第一架固定翼滑翔机,两滑翔翼纸飞机机翼长7米,用竹和藤做骨架,骨架上缝着布,机上装有尾翼,很像展开双翼的蝙蝠他把自己悬挂在机翼上,从15米高的山岗上跃起,用身体的移动来控制飞行滑翔机的在气流作用下,轻盈地滑翔,在90米外安全降落,这是世界上第一架悬挂滑翔机

《中国科学报》 (2013-11-08 第12版 新知)