冷战时期，苏军在东德边境部署的装甲部队，给北约国家造成了相当大的压力。在战时，只要苏军最高指挥层一声令下，由苏军最新锐的主战坦克组成的装甲洪流，便能将阻碍他们前进道路的一切东西从地图上抹去。这就是大名鼎鼎的“铁甲洪流”的说法，在那时候及其有震撼力，令北约军队产生畏惧。为了准备在第三次世界大战中阻挡朝着西欧平原突击的苏军装甲集群，北约国家疯狂砸钱，以研制新型的主战坦克和反坦克兵器，这期间诞生了不少反坦克武器。在这样的背景下，由英国陆军坦克技术学院主导设计的圣剑空降坦克歼击车，也成为了北约军队阻挡苏军坦克的希望之一。

苏联领导下的华约军队的装甲集群，让北约国家倍感担忧

为何叫“圣剑”这个名字

圣剑的名字，来源于亚瑟王传说中，由不列颠国王亚瑟·潘多拉贡所使用的圣剑——王者之剑（Excalibur）。据说这把剑是由精灵在凯尔特神话中圣地阿瓦隆所打造的，其刀刃削铁如泥，使用它的人将无往不胜。当然，我们很多人第一次听说这把剑的名字，还是来源于日本Fate系列动画作品中的女主Saber所使用的宝具：誓约胜利之剑。

Fate系列动画中的Saber与她的誓约胜利之剑（亚瑟王不可能是个女孩！）

“圣剑”的设计需求

当时的英军空降兵部队，缺乏可以一同执行空降作战的重型反坦克武器，之前在二战时期，英国使用过所谓的空降坦克，不如用滑翔机运输的M22蝗虫空降坦克。但是这种坦克放在这个时候用，性能明显跟不上了，主炮射击后打在对方坦克也就是“挠痒痒”。这种武器要求比较高，因为是空降作战，就必须重量要控制在一定范围，但是用途是反坦克作战，火炮威力还不能太小，这种武器的对付目标也明确了，这成为了圣剑空降反坦克歼击车诞生的契机。英国设计师的设计目标是：重量控制在30吨以内，能够由英国空军的布莱克本B-贝弗利重型运输机搭载，同时还要具备两栖渡河能力，以便在水网密布的欧洲平原上自行渡河作战。

英国空军的布莱克本B-贝弗利重型运输机

“圣剑”的性能

英国设计师为它选择的主炮是一门毫米的低膛压坦克炮，搭配空心装药榴弹（HEAT）和碎甲弹（HESH）两种初速较低的炮弹的主武器配置。采用低膛压火炮的原因在于，英军希望拥有大口径主炮以满足击穿苏军坦克装甲的需求，但是大口径火炮发射高初速炮弹时，炮身所需的反冲运动空间也更大，对于本就狭窄的车内空间来说无疑是雪上加霜。

圣剑坦克歼击车的车内整体布局

为了控制车体整体重量以便于运输机搭载，英国人为圣剑选择的是轻型铝合金装甲，正前方炮塔装甲厚度50毫米，车体首下装甲厚度为40毫米，侧面装甲厚度为25毫米。虽然装甲很薄，但英国人认为圣剑的装甲只需要抵挡机枪的射击和炮弹爆炸的碎片，并不是拿去和苏军主战坦克硬碰硬的，也就是说不是正面硬刚，而是运用偷袭战术，打完就跑。所以这样的铝合金装甲已经够用。

虽然圣剑乍看起来像是一个传统的无炮塔坦克歼击车，但实际上英国设计师是为它设计了一个炮塔的。在圣剑的车体前部安装了一个可以调整左右45度射界的半旋转式炮塔，以便于它在保持低矮的轮廓，以继承传统无炮塔坦克歼击车的隐蔽优势的同时，还能具备一定的横向射界，取得战术优势。这样不像无炮塔的坦克歼击车那样，调整射界时候还要转动车体，这样给瞄准增加了阻碍。这样，与无炮塔的坦克歼击车相比，圣剑坦克歼击车显得比较灵活。

在那个时代，世界各国都开始研制了反坦克导弹，而且性能比较成熟，在战场上得到了应用。随着车载反坦克导弹技术的飞速发展，英国人也考虑为圣剑搭载反坦克导弹。英国设计师选择了在60年代刚刚进入英军服役的旋火（Swingfire）有线制导反坦克导弹。这种导弹的一大优点在于：导弹可以从车体后部的发射箱以一定倾斜角度发射，然后通过弹体自身旋转调整姿态后（最大旋转角度可达90度）飞向目标，操作员只需要采用便携式的遥控装置在一旁实施有线制导。这种作战方式十分隐蔽，这对圣剑提升战场生存性有很大帮助，还加大了圣剑的火力。有了武器和车辆，用于空降反坦克作战，动力系统的要求也不能太低。

发射旋火反坦克导弹的英军FV导弹发射车

圣剑的动力系统采用了由英国老牌汽车和坦克生产企业利兰公司（该公司还是彗星和酋长坦克的生产商）研制的L50型二冲程马力柴油发动机，搭配艾利森公司的XTG-3型自动变速箱，最高速度可达77公里/小时，加满燃油后续航距离可达到公里以上。这个机动能力在当时还是不错的。

被“抢饭碗”了

虽然整体设计工作已经全部完成，但是圣剑最终却连一辆样车都没有生产出来。英国人认为，空降部队要想对付坦克，可以使用更加轻便的单兵反坦克导弹，或者是轻型的反坦克导弹发射车，没有必要再去研制搭载火炮的轻型坦克歼击车了。被反坦克导弹抢了饭碗的圣剑，只能永远地停留在绘图板之上了。最终，搭载火炮的“圣剑”坦克歼击车尚未亮相，就急匆匆的退出了舞台。